Кафедра археологии, этнографии и региональной истории (АЭРИ) выделилась из структуры кафедры истории СССР исторического факультета в марте 1990 г. Создание кафедры явилось ответом на рост общественного интереса к проблемам национального развития, потребность образовательных учреждений в специалистах со знанием истории, традиционной культуры и быта народов Чувашии.

Первоначально кафедра состояла из 6 преподавателей и учебно-вспомогательного персонала (докт. ист. наук, проф. П.В. Денисов, канд. ист. наук, доц. Б.В. Каховский, канд. ист. наук, доц. В.Д. Данилов, канд. ист. наук, ст. преп. Л.М. Гаврилова, ассистенты Л.А. Таймасов и Ю.В. Гусаров, ст. лаборант Н.И. Николаева). Кафедру возглавил ведущий специалист в области истории и этнографии народов Волго-Камья доктор исторических наук, профессор П.В. Денисов, который за годы заведования кафедрой истории СССР в 1973 – 1990 гг. приобрел значительный опыт руководства учебно-методической и научно-исследовательской работой. В структуру кафедры вошли этнографический музей (1968 г.) и археологическая лаборатория (1978 г.) (с 2000 г. – археолого-этнографический музей), созданные в ходе учебных практик по археологии и этнологии в Чувашской Республике и за её пределами для качественного обеспечения учебно-воспитательного процесса.

С момента основания при кафедре функционирует очная и заочная аспирантура по специальностям 07.00.07 – Этнография, этнология и антропология и 07.00.02 – Отечественная история. Аспиранты и соискатели активно привлекаются к учебному процессу: посещая занятия опытных преподавателей, они приобретают навыки проведения занятий со студентами, проводят семинарские занятия, участвуют в организации учебной практики по археологии и этнологии. Аспирантуру при кафедре закончили: с отрывом от производства Ю.В. Гусаров, О.Г. Краснова (О.Г, Вязова), Н.А. Петров и без отрыва от производства Л.А. Таймасов, О.В. Егорова и С.Н. Кодыбайкин. Все они в настоящее время защитили диссертации на соискание ученых степеней и работают на различных должностях при кафедре. На сегодняшний день на кафедре работают 9 преподавателей и 1 старший делопроизводитель: кандидат исторических наук, доцент Н.А. Петров (зав. кафедрой), доктор исторических наук, профессор Л.А. Таймасов, кандидаты исторических наук, доценты – О.Г. Вязова, С.Н. Кодыбайкин, А.Д. Григорьев, А.Б. Мясникова, Т.В. Семенова, старший преподаватель М.И. Федулов, ассистент Гаврилов А.О. Кроме того, на кафедре работают А.Н Палова, ст. делопроизводитель и И.В. Дмитриева, зав. учебной межкафедральной лабораторией ИГФ. 

В числе дисциплин, читаемых для студентов-историков с первых лет образования нашего университета, следует назвать: история первобытного общества, основы этнологии, историография, музееведение, археология, история и культура Чувашии. Дисциплины читаемые на кафедре, призваны сформировать у студентов глубокие знания в области региональной истории, археологии, этнографии и музееведения, необходимые в научной и преподавательской деятельности.

В ходе преподавания дисциплин, читаемых на кафедре, широко используется учебное оборудование межкафедральной учебной лаборатории ИГФ.

В настоящее время курс «История и культура Чувашии» включен в учебную программу всех факультетов университета. Важным направлением обеспечения качественной подготовки специалистов является эффективная организация учебного процесса, использование новых форм и методов обучения, информационных технологий и вычислительной техники, ориентация научно-исследовательской работы на практическую деятельность, тесная связь кафедры со школами, сузами, музеями, научными учреждениями – основными потребителями специалистов – выпускников. 

Учебный процесс на кафедре организовывается в соответствии с учебным планом. Основные типы учебных занятий: лекции, семинары, руководство самостоятельной работой студентов, текущий контроль, итоговый контроль (зачеты, экзамены) проводятся как в традиционной, так и инновационной форме. Так, Федулов М.И. при проведении практических занятий по археологии широко использует технические средства обучения с применением слайдов и материалов археологических раскопок. Формой организации самостоятельной работы является подготовка рефератов по проблемным вопросам в виде исторических задач. По этому принципу составлены зачетные вопросы по этнологии, историографии отечественной истории, археологии, истории Чувашии, которые проводятся в письменной форме. Одной из форм самостоятельной работы студентов являются семинары дипломников, которые проходят в виде коллективных обсуждений промежуточных результатов их учебно-исследовательской работы. Кафедра уделяет большое внимание формированию у студентов практических навыков научно-исследовательской работы.

Кафедра осуществляет связь со школами города и района ЧР по двум направлениям: постоянно участвует в повышении квалификации учителей истории и культуры родного края и в подготовке программ, учебно-методических пособий для учителей и учащихся. Выпускники, специализирующиеся по кафедре, могут продолжить свое образование в аспирантуре или оформить соискательство. Важным направлением работы кафедры является сотрудничество с Чувашским институтом образования по научному и методическому обеспечению преподавания предмета "История и культура Чувашии" в школах республики, обществом краеведов Чувашии и факультетом русской и чувашской филологии и журналистики. 

В целях обеспечения всем абитуриентам равных возможностей для поступления в вуз, качественной подготовки к экзамену преподавателями кафедры издаются учебно-методические пособия. В области научных исследований кафедра развивает лучшие традиции кафедры истории СССР ЧГУ.
Приоритетным для неё является разработка актуальных проблем чувашской истории, археология Чувашии, традиционная культура народов Чувашии, история религий Среднего Поволжья. Ежегодно сотрудники кафедры публикуют монографии, научные статьи по актуальным проблемам истории и регионоведения.

Ни одна республиканская конференция, посвященная истории, археологии, этнографии Чувашии не проходит без участия преподавателей кафедры. Члены кафедры принимают активное участие в работе всероссийских и международных конференций и симпозиумах. Плодотворным является сотрудничество кафедры с отделами истории и этнографии Чувашского государственного института гуманитарных наук (ЧГИГН).

В реализации перспективных проектов кафедра тесно сотрудничает с родственными кафедрами Московского, Санкт-Петербургского, Казанского (федерального) университетов, ведущими российскими и республиканскими научными организациями (РАН, НАНИ, архивное управление Чувашской Республики и др.). Сотрудники кафедры археологии, этнографии и региональной истории по заданию Чувашского государственного института гуманитарных наук, Чувашского республиканского института образования и других научных организаций рецензируют и дают заключения на рукописи по историко-этнографической проблематике, подготовленные к изданию. Профессор Л.А. Таймасов является членом диссертационного Совета по защите диссертаций на соискание ученой степени доктора исторических наук при Чувашском государственном университете имени И.Н. Ульянова по специальностям 5.6.1 – Отечественная история и 5.6.4 – Этнология, антропология и этнография.

Хочется отметить, что кафедра является выпускающей и первый выпуск состоялся в 1991 г. Всего по дневной и заочной формам обучения подготовлено около 300 специалистов, которые работают в образовательных учреждениях разного уровня, управленческой сфере. Кафедра гордится выпускниками: Л.М. Гаврилова – докт. ист наук, зав сектором нумизматики Государственного историко-культурного музея-заповедника "Московский Кремль", О.Е. Гаврилов – зав. кафедрой природопользования и геоэкологии. Н.Н. Березина – зав. отделом археологии ЧГИГН и др.

Таким образом, кафедра археологии, этнографии и региональной истории прошла период становления, ныне она обладает высоким научно-педагогическим потенциалом, что позволяет ей проводить большую работу в области изучения истории, археологии и этнографии Чувашской Республики.