07 апреля прошла лекция д.ист.н., профессора декана историко-географического факультета ЧГУ им. И.Н. Ульянова Олега Николаевича Широкова, на тему «Начальный период Великой Отечественной войны: причины поражения».

На рассвете, без официального объявления войны, нарушив все договорённости, гитлеровские войска вторглись на территорию СССР. Массированные артиллерийские обстрелы и бомбёжки обрушились на важнейшие советские военные и гражданские объекты. Штабы и расположения войск, склады и аэродромы, города и промышленные предприятия, которые располагались близ границ, стали целью первой атаки врага.

В полдень 22 июня первый заместитель председателя СНК, нарком иностранных дел В. М. Молотов обратился к согражданам в радиосообщении.
23 июня была создана Ставка Верховного Главного командования, в которую вошли С.М. Будённый, К.Е. Ворошилов, Г.К. Жуков, Н.Г. Кузнецов, В.М. Молотов, С.К. Тимошенко, Верховным главнокомандующим был назначен И.В. Сталин. В вооружённых силах были организованы Северный, Северо-Западный, Западный, Юго-Западный и Южный фронты.

30 июня был создан Государственный Комитет Обороны СССР (ГКО), в руках которого была сосредоточена вся полнота политической, военной и экономической власти. Его возглавил И. В. Сталин.

Несмотря на некоторые принятые накануне войны меры по повышению боеготовности войск и военно-морского флота, в полном объёме это выполнено не было, и нападение для нашей страны оказалось неожиданным. Третий рейх использовал против СССР более 70% дивизий, более 75% артиллерии и миномётов, более 90% танков и боевой авиации, находившихся в его распоряжении. На территории страны развернулись приграничные сражения на всей протяжённости от Балтийского до Чёрного моря.

В июле 1941 г. началась Ленинградская стратегическая оборонительная операция, не достигшая своих целей. 8 сентября германские войска блокировали Балтийский флот и Ленинград, принуждая его к капитуляции.

С 10 июля по 10 сентября длилось Смоленское сражение, сочетающее в себе оборонительные и наступательные операции. Оно стало одним из самых кровопролитных сражений за всю войну. Красная армия обескровила свои самые боеспособные механизированные части и на некоторое время смогла задержать продвижение немцев к Москве. Смоленское сражение стало одним из важнейших шагов к срыву плана «Барбаросса».

В сентябре 1941 – январе 1942 г. шла масштабная битва за Москву. Немецкое командование разработало операцию «Тайфун», по которому предусматривалось взятие и ликвидация столицы СССР. Первая линия обороны была прорвана немцами на линии Ржев – Вязьма, вторая линия обороны, под Можайском, на некоторое время задержала врага.

Начало Великой Отечественной войны показало, что немецкий план молниеносной войны не удался, а германская армия, оказавшаяся в условиях, на которые немцы не рассчитывали, утратила славу непобедимой.